Pela
primeira vez, cientistas americanos do National Ignition Facility no
Lawrence Livermore National Laboratory, na Califórnia, produziram com
sucesso uma reação de fusão nuclear, resultando em um ganho líquido de
energia, confirmou uma fonte familiarizada com o projeto à CNN.
Espera-se
que o Departamento de Energia dos EUA anuncie oficialmente o avanço na
terça-feira. O resultado do experimento seria um grande passo em uma
busca de décadas para liberar uma fonte infinita de energia limpa que
poderia ajudar a acabar com a dependência de combustíveis fósseis.
Pesquisadores há décadas tentam recriar a fusão nuclear – replicando a
fusão que alimenta o sol.
A
secretária de Energia dos EUA, Jennifer Granholm, fará um anúncio na
terça-feira sobre um “grande avanço científico”, anunciou o departamento
no domingo. O avanço foi relatado pela primeira vez pelo Financial
Times. A fusão nuclear acontece quando dois ou mais átomos são fundidos
em um maior, um processo que gera uma enorme quantidade de energia na
forma de calor.
Ao contrário da fissão nuclear que alimenta a eletricidade em todo o mundo, ela não gera resíduos radioativos de longa duração.
A
energia coletada dos nêutrons e das partículas alfa é extraída como
calor, e esse calor é a chave para a produção de energia. “Eles contêm a
reação de fusão bombardeando o exterior com lasers”, disse Tony
Roulstone, especialista em fusão do Departamento de Engenharia da
Universidade de Cambridge, à CNN.
“Eles
aquecem o exterior; isso cria uma onda de choque.” Embora obter um
ganho líquido de energia com a fusão nuclear seja um grande negócio,
isso está acontecendo em uma escala muito menor do que a necessária para
alimentar redes elétricas e aquecer edifícios.
“É
mais ou menos o necessário para ferver 10 chaleiras de água”, disse
Jeremy Chittenden, codiretor do Centro de Estudos de Fusão Inercial do
Imperial College de Londres. “Para transformar isso em uma usina
elétrica, precisamos obter um ganho maior de energia – precisamos que
seja substancialmente maior.”
Fonte: CNN
