Dispositivo pode distinguir diferentes micro-organismos baseado no odor que eles liberam
Cientistas britânicos desenvolveram um tipo de 'nariz eletrônico' capaz
de 'cheirar' fezes e detectar nelas traços de bactérias que causam
infecções mortais.
Segundo os pesquisadores, o dispositivo pode distinguir diferentes
tipos de Clostridium difficile baseado no odor das reações químicas que
esses micro-organismos liberam.Uma equipe da Universidade de Leicester,
responsável pelo estudo, afirmou que as descobertas podem ser úteis para
testes com pacientes em hospitais. O estudo foi publicado na revista
científica Metabolomics.
Os 'narizes eletrônicos' já são usados para investigar câncer, uma vez
que são capazes de sentir o odor único de reações químicas produzidas
por um tumor no seio ou no pulmão.
Para conduzir a pesquisa, os cientistas investigaram quais cepas de C.
difficile, algumas das quais causam doença, possuíam reações químicas
que poderiam ser detectadas pelo dispositivo.
Eles constataram que diferentes níveis de metanol, compostos de enxofre
e outras substâncias eram produzidos por dez diferentes cepas da
bactéria testadas no estudo.
Um dos integrantes da equipe, professor Paul Monks, disse à BBC que "ao
distinguir os odores das diferentes cepas de C. difficile, nós fomos
capazes de dizer quais eram benignas e quais eram malignas, o que levou
ao questionamento: "Será que poderíamos fazer um teste como esse em
pacientes?""
— Nós mostramos que isso é possível dentro do laboratório – o próximo
passo seria repetir o experimento em comadres (recipiente usado por
pacientes de hospital para urinar). Nós podemos colocar o nariz
eletrônico nesses objetos para então poder averiguar o estado real dos
pacientes.
Em 2012, 1.646 morreram infectadas por C. difficile na Inglaterra e no País de Gales.
Funcionamento
O nariz eletrônico usa um equipamento que mede o peso de milhares de
reações químicas que acontecem a cada segundo, chamado espectrômetro de
massa.
Além de serem capazes de identificar a cepa da bactéria, os
pesquisadores acreditam que o melhor entendimento da química desses
micro-organismos pode ajudá-los a descobrir por que alguns causam
doenças e outros não.
— Testes realizados atualmente para revelar a presença de C. difficile
não fornecem informações detalhadas. Esse teste poderia permitir a
médicos constatar qual tipo de bactéria está causando a doença e, com
isso, identificar o melhor tratamento para o doente.
Fonte: R7
